¿POR QUÉ SE PRODUCE?
La artrosis primaria se produce por causa desconocida. Las células que hay dentro del cartílago llamadas condrocitos se alteran provocando una disminución de la elasticidad y propiedades del cartílago que se va deteriorando.
Hay otro tipo de artrosis en la cual el deterioro se produce por algún tipo de lesión mecánica del cartílago como puede ser un traumatismo. También puede provocarse tras lesiones de estructuras internas en la rodilla como meniscos, ligamentos, alteraciones de la membrana sinovial, etcétera.
ANATOMÍA DE LA LESIÓN
Una articulación es una estructura muy especial que permite a un hueso desplazarse sobre otro con suavidad y sin dolor. Esto sucede gracias al recubrimiento de las superficies por el cartílago hialino. El cartílago es que esa capa brillante que rodea los extremos de los huesos (de pollo, Cordero, ternera), que llamamos ternilla. Este tejido tiene la capacidad de aguantar grandes presiones sin aplastarse ni romperse. El cartílago hialino es un tejido vivo. Dentro de él hay células llamadas condrocitos que están fabricando proteínas continuamente que lo mantienen sano.
A veces el cartílago comienza a perder propiedades biomecánicas que lo hacen útil. No se sabe dónde está el problema originario, si en el condrocito o en el hueso donde el cartílago descansa, pero lo cierto es que el cartílago comienza a deteriorarse. Ya no aguanta la presión. Se va adelgazando, rompiendo. A veces deja al descubierto todo el hueso sobre el que se encuentra. Esto hace que la articulación ya no haga un juego como antes. Es como si hubiera entrado arena en un rodamiento. Lo que antes era suavidad y movimiento ahora es roce y rigidez.
QUÉ SÍNTOMAS PRODUCE
La artrosis de rodilla se manifiesta inicialmente con dolor tras estar mucho tiempo de pie o caminando. Duelen especialmente algunas actividades como subir y bajar escaleras, caminar por terrenos irregulares o levantarse de una silla. Éste dolor se va acentuando a medida que avanza la edad. Es como si las rodillas estuvieran agarrotadas y necesitarán calentarse para caminar de nuevo. Es un dolor mecánico que mejora con el reposo. A veces la rodilla se pone hinchada y caliente. Son episodios de inflamación debidas a que la membrana que recubre la rodilla por dentro produce líquido en exceso. Sólo se hincha la rodilla. Es diferente a la inflamación de las piernas y tobillos en personas que retienen líquidos o padecen enfermedades cardiopulmonares.
Con el tiempo se altera la alineación de la rodilla, desviándose hacia dentro o hacia fuera las piernas, alterando en el eje de la extremidad.
DIAGNÓSTICO
La artrosis se diagnostica acudiendo al médico que realizar una historia clínica detallada, una exploración del paciente, y unas radiografías. A veces es necesario analizar el líquido articular para descartar otras enfermedades.
¿QUÉ INFLUYE EN EL PROCESO?
La obesidad es un factor de riesgo importante.
Las actividades físicas que requieran carrera marcha o salto pueden acelerar la destrucción del cartílago articular.
No existe ninguna dieta especial que mejore la artrosis de rodilla. Es recomendable controlar la ingesta de calorías y seguir una dieta equilibrada.
¿COMO SE TRATA?
No hay un tratamiento que cure la artrosis de rodilla. Pero hay medidas higiénicas que ayudan a tener una calidad de vida aceptable. Los pacientes con artrosis de rodilla deben acostumbrarse a convivir con la enfermedad y adaptar su actividad a las manifestaciones de la misma.
RECOMENDACIONES:
Evitar permanecer mucho tiempo de pie o caminando. Es más conveniente dar varios paseos cortos que uno largo. Cuando aparece el dolor se debe tomar un descanso. Debe alcanzarse el peso ideal. El reposo es útil para aliviar el dolor que aparece después de la actividad física
Evitar subir y bajar escaleras. Usar rampas y ascensores. Es aconsejable la utilización de un bastón en la mano contraria a la rodilla artrósica para descargar esta.
Es recomendable tener un buen tono muscular y forma física. Las actividades recomendadas son ejercicios donde no se cargue la rodilla como pueden ser la bicicleta estática y la natación.
La aplicación de calor seco con una bolsa de agua caliente disminuye el dolor y la rigidez.
- Tratamiento farmacológico:
Los analgésicos y anti inflamatorios no esteroideos reducen el dolor y la inflamación.
Hay un grupo de medicamentos que pueden enlentecer la progresión de la enfermedad, tanto a nivel sintomático como del deterioro del cartílago hialino. Estos fármacos son el sulfato de glucosamina, el condroitin sulfato, y la diacereína.
La administración intra-articular de corticoides y ácido y hialurónico, pueden producir un alivio sintomático prolongado.
